甲醛是一種既可來源于環境也可內源產生的有毒化合物，在正常生理條件下能與DNA、蛋白質等發生反應，因此胞內存在多種途徑將甲醛轉化為其他物質。其中甲醛脫氫酶（FalDH）利用輔酶煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD，圖1）作為電子受體，將甲醛氧化成毒性較低的甲酸，同時得到還原型輔酶（NADH）。當甲醇進入細胞后，通過醇脫氫酶氧化為甲醛并產生NADH是一條重要轉化途徑。因此，當一分子甲醇分兩步氧化為甲酸，需消耗兩分子NAD，生成兩分子NADH。由于胞內NAD(H)關聯大量代謝反應及系列生物過程，不難想象細胞轉化甲醇和甲醛將影響NAD(H)穩態，產生難以預料的生物學效應。如果能讓這些脫氫酶利用非天然輔酶，就可能將甲醇和甲醛的氧化代謝在輔酶水平與內源代謝隔離，這對合成生物學和化學生物學研究具有重要意義。